Pourquoi le renne du Père Noël a le nez rouge

Si Rudolph - l’un des rennes tirant le traîneau du Père Noël, selon une histoire populaire américaine - a le nez rouge, c’est une question de circulation sanguine, selon des scientifiques des Pays-Bas et de Norvège. A l’aide d’un microscope portatif, ces derniers se sont penchés - au propre comme au figuré - sur la muqueuse nasale de deux rennes, ainsi que sur celle de 5 personnes saines et d’une personne atteinte d’une excroissance nasale non cancéreuse.
Les chercheurs ont ainsi découvert que le nez du renne comporte 25% de vaisseaux sanguins de plus que celui de l’homme. Ces minuscules vaisseaux sanguins délivrent en abondance de l’oxygène à l’organisme de l’herbivore, permettant à celui-ci de maintenir la température de son corps, comme l’a montré une image infrarouge d’un renne après l’exercice, y révélant la répartition de la chaleur.
“Le nez de Rudolph est rouge car il est richement fourni en globules rouges, comporte une microcirculation très dense, et est anatomiquement et physiologiquement adapté pour permettre au renne de… s’acquitter de sa mission pour le Père Noël”, concluent plaisamment les auteurs qui, par la même occasion, fournissent des détails techniques sur l’attelage magique.
Afin de distribuer les cadeaux aux enfants des 100 millions de foyers où cette tradition perdure, le fameux équipage devrait se déplacer à environ 650 miles par seconde (soit un peu plus de 1.000 km/s), et devrait alors être protégé par un bouclier ionique pour éviter d’être vaporisé par les frottements de l’air. A moins d’exploiter des failles dans le continuum espace-temps pour voyager entre les dimensions, précisent encore les scientifiques.