Pour les matches du Cap-Vert, Renard opte pour des joueurs capés et des revenants

Fin de la spéculation, place désormais à l’officiel. Le sélectionneur national, Hervé Renard, a communiqué, lundi, la liste définitive des joueurs retenus pour la double confrontation Maroc-Cap Vert prévue la fin de ce mois et comptant pour les 3 et 4èmes journées, groupe F, des éliminatoires de la CAN 2017 au Gabon.
Après la liste préliminaire des 34 internationaux, le nouvel entraîneur de l’EN a réduit celle-ci à 25, procédant à la mise à l’écart de quatre joueurs du championnat national, en l’occurrence Walid El Karti du WAC, Abdelghani Mouaoui de l’IRT, Mourad Batna du FUS et Badii Ouk du HUSA.
Aux côtés desdits éléments précités, ne seront pas de la partie face au Cap Vert Mehdi Carcela (Benfica), Abdelaziz Barada (Olympique Marseille), Abderrazak Hamdallah (Al Jaïch du Qatar), Yassine Bamou, blessé lors du dernier match de Ligue 1 avec son club de Nantes ainsi que Hamza Mandil (Lille) et Youssef Naciri (Malaga), des néophytes qui devraient faire leur preuve lors des prochaines convocations spécifiques à l’équipe nationale des Olympiques.
S’il y a un élément marquant dans cette liste des 25, c’est bel et bien le Lillois Soufiane Boufal. Non cité dans la liste préliminaire, ce dernier devra honorer sa première cape avec le Onze marocain, sachant qu’il n’est pas à sa première convocation puisqu’il avait été appelé par l’ex-sélectionneur Badou Zaki à l’occasion du premier match des éliminatoires de la CAN contre la Libye à Agadir. Sauf que la star du LOSC, convoité spécialement par quelques écuries de la Premier League, avait quitté la concentration, annonçant qu’il était blessé. Les choses avaient, par la suite, pris une autre tournure pour qu’au fil des matches de l’EN, Boufal s’éloigne de plus en plus du Onze de Zaki.
Néanmois, avant l’officialisation du contrat de Hervé Renard, double lauréat de la CAN avec la Zambie et la Côte d’Ivoire, avec la FRMF, le technicien français qui avait Soufiane Boufal dans ses troupes alors qu’il coachait le LOSC, avait promis que le joueur franco-marocain trancherait en faveur de la sélection de son pays d’origine. Parole tenue et voilà Boufal qui, à 22 ans, devra faire face au Cap-Vert sa première apparition sous les couleurs du Onze marocain.
Pour ce qui est des autres noms retenus, comme prévu, Hervé Renard a opté pratiquement pour les mêmes internationaux. Des habitués qui peuvent mener la sélection à bon port, tant c’est risqué de procéder à un remue-ménage alors que le facteur temps ne plaide point en faveur du nouveau staff de l’équipe du Maroc.
Les valeurs sûres seront donc bien là aux côtés de quelques rappelés comme Younès Belhanda, Abdelhamid Kaoutari, Karim El Ahmadi, Mbarek Boussoufa, Marouane Dacosta, en plus de six bleus, à savoir Oussama Tannane, Issam Chebbak, Achraf Hakimi, Romain Saïss, Youssef Aït Benasser et Khalid Boutayeb.
L’arrivée des joueurs retenus pour la double rencontre contre le Cap-Vert est prévue à partir du 21 mars et Hervé Renard n’aura que cinq jours pour préparer l’équipe au premier acte, sachant que la sélection se déplacera le 24 du même mois à Praia à bord d’un vol spécial. Elle regagnera Marrakech après le match pour se concentrer sur celui du retour, programmé le 29.
Pour rappel, le Maroc et le Cap-Vert partagent la pole position de la poule avec un total de 6 points mais avec une meilleure différence de but pour l’équipe adverse  (+7 contre +4). Après deux victoires de rang contre la Libye à Agadir (1-0) et le Sao Tomé-et-Principe en déplacement (3-0), les éliminatoires de la CAN 2017 se poursuivront pour l’EN avec, bien entendu, les deux matches face au Cap-Vert avant d’enchaîner par un déplacement au Caire pour jouer la Libye, le 3 juin et d’accueillir le 2 septembre 2016 le Sao Tomé-et-Principe.

Liste des 25 joueurs retenus

Gardiens : Munir Kajoui Mohammadi (Numancia/ESP), Yassine Bounou (Real Saragosse/ESP) et Abdelaali Mhamdi (Renaissance sportive Berkane)
Défenseurs : Issam Chebbak (Le Havre/FRA), Achraf Hakimi (Real Madrid/ESP), Nabil Dirar (AS Monaco/FRA), Marouane Da Costa (Olympiakos/GRE), Mehdi Benatia (Bayern Munich/GER), Abdelhamid Kaoutari (Reims/FRA), Mohamed Oulhaj (Raja Casablanca) et Achraf Lazaar (Palerme/ITA).
Milieux de terrain: Romain Saiss (Angers/FRA), Youssef Ait Benasser (Nancy/FRA), Karim El Ahmadi (Feyenoord/NED), Mounir Obbadi (Lille/FRA), Omar Kaddouri (Naples/ITA), Younes Belhanda (Schalke 04/GER), Fayçal Fajr (Deportivo La Corogne/ESP), Mbarek Boussoufa (La Gantoise/BEL) et Hakim Zyech (Twente/NED).
Attaquants : Oussama Tannane (Saint-Etienne/FRA), Soufiane Boufal (Lille/FRA), Nouredine Amrabt (Waterfod/GB), Khalid Boutaib (Ajjaccio/FRA) et  Youssef El Arabi (Grenade/ESP).