Arrivé à Ribeirao Preto lundi soir après une quinzaine d’heures de vol en provenance de Lille, Pogba n’a pas l’air marqué par le voyage ni le décalage horaire de cinq heures et son sourire en dit long sur son bonheur d’être là.
“Je commence à réaliser mon rêve, je suis content, fier de moi”, jubile d’emblée le joueur de la Juventus, avant de vite raison garder: “Bon, ce n’est pas fini, il faut maintenant bien jouer, gagner. Ce sera encore mieux. J’espère de tout cœur qu’on y parviendra.”
Tel quel, aussi bien devant la presse que sur le terrain, tout Pogba semble se synthétiser dans cette phrase, avec cette spontanéité presque aussitôt maîtrisée qui se reflète aussi évidemment sur le terrain, où sa fougue et son talent l’emmènent tellement loin et haut qu’il doit parfois se forcer à se replacer.
“Il faudrait que je dose mieux mes montées, reconnaît-il d’ailleurs quand on l’interroge sur ce qui fait le sel et le piment de son style. Je dois attaquer, défendre, mais surtout faire attention à mon jeu. Je ne suis pas aussi libre qu’en club.”
A la Juventus, où il forme un milieu à trois avec Vidal et Pirlo, l’entraîneur Antonio Conte l’encourage à se projeter vers l’avant pour créer du danger chez l’adversaire. “Ce n’est pas la même chose, avec la France, Blaise (Matuidi) et Yohan (Cabaye) peuvent aussi jouer haut. Il faut bien se relayer, je dois faire attention à ne pas trop monter, mais à ne pas trop défendre non plus quand il faut apporter du soutien devant.”
L’équilibre n’est en effet pas simple à trouver, mais Pogba s’en accommode avec facilité, lui dont la grande aisance technique est encore perçue comme de la largesse à la moindre erreur commise. “Je connais mon jeu, les gens pensent que je suis nonchalant, c’est comme ça depuis tout petit”, dit-il un brin fataliste, mais pas plus perturbé que cela.
Car Pogba, malgré un début de carrière en flèche avec deux titres de champion d’Italie (2013, 2014) qui lui valent déjà là-bas le statut rare et envié de joueur hors classe, n’aime pas particulièrement s’attarder sur le passé.
Du sacre avec la France au Mondial des moins de 20 ans l’an passé, dont il fut l’un des plus grands artisans, il retient évidemment “une très belle expérience, une très belle chose”. “Mais on ne peut pas comparer les U20 et les A”. Lancé en Bleu par Didier Deschamps en mars 2013, le longiligne Paul est devenu en seulement onze sélections (deux buts), mais à grands sauts de haies, une des pièces maîtresses de l’entre-jeu français. “Je ne me sens pas titulaire indiscutable. Je suis juste un joueur de l’équipe de France”, assure-t-il pourtant, là encore dans un effort d’équilibriste.
Pourtant, Pogba est non seulement un élément-clé de la maison bleue, mais, à ce rythme, il est également voué à devenir une des grandes vedettes du ballon rond. “Je ne serai pas une star, se défend-il encore. Je suis amoureux du foot, je donne ma vie pour le foot, c’est mon travail maintenant, alors si je peux donner du plaisir...”
Rien d’incompatible au fond. Mais celui que les Brésiliens apprécient déjà à sa juste valeur et appellent affectueusement “Poguiba” s’évertue à “vouloir garder la tête sur les épaules” à quelques heures d’une première Coupe du monde dont il pourrait être une des grandes révélations. Que cela lui plaise ou non.
Programme complet des matchs
Voici le programme des matchs de la phase finale de la Coupe du monde 2014 de football au Brésil (12 juin-13 juillet), en heure locale puis en temps universel (GMT):
Groupe A
Jeudi 12 juin
Match N.1: à Sao Paulo (17h00-20h00), Brésil - Croatie
Vendredi 13 juin
Match N.2: à Natal (13h00-16h00), Mexique - Cameroun
Mardi 17 juin
Match N.17: à Fortaleza (16h00-19h00), Brésil - Mexique
Mercredi 18 juin
Match N.18: à Manaus (18h00-21h00), Cameroun - Croatie
Lundi 23 juin
Match N.33: à Brasilia (17h00-20h00), Cameroun - Brésil
Match N.34: à Recife (17h00-20h00), Croatie - Mexique
Groupe B
Vendredi 13 juin
Match N.3: à Salvador (16h00-19h00), Espagne - Pays-Bas
Match N.4: à Cuiaba (18h00-21h00), Chili - Australie
Mercredi 18 juin
Match N.19: à Rio de Janeiro (16h00-19h00), Espagne - Chili
Match N.20: à Porto Alegre (13h00-16h00), Australie - Pays-Bas
Lundi 23 juin
Match N.35: à Curitiba (13h00-16h00), Australie - Espagne
Match N.36: à Sao Paulo (13h00-16h00), Pays-Bas - Chili
Groupe C
Samedi 14 juin
Match N.6: à Recife (22h00-01h00), Côte d’Ivoire - Japon
Jeudi 19 juin
Match N.21: à Brasilia (13h00-16h00), Colombie - Côte d’Ivoire
Match N.22: à Natal (19h00-20h00), Japon - Grèce
Mardi 24 juin
Match N.37: à Cuiaba (16h00-19h00), Japon - Colombie
Match N.38: à Fortaleza (17h00-20h00), Grèce - Côte d’Ivoire
Groupe D
Samedi 14 juin
Match N.7: à Fortaleza (16h00-19h00), Uruguay - Costa Rica
Match N.8: à Manaus (18h00-21h00 le 15), Angleterre - Italie
Jeudi 19 juin
Match N.23: à Sao Paulo (16h00- 16h00), Uruguay - Angleterre
Vendredi 20 juin
Match N.24: à Recife (13h00-16h00), Italie - Costa Rica Mardi 24 juin
Match N.39: à Natal (13h00-16h00), Italie - Uruguay
Match N.40: à Belo Horizonte (13h00-18h00), Costa Rica - Angleterre
Groupe E
Dimanche 15 juin
Match N.9: à Brasilia (13h00-16h00), Suisse - Equateur
Match N.10: à Porto Alegre (16h00-19h00), France - Honduras
Vendredi 20 juin
Match N.25: à Salvador (16h00-19h00), Suisse - France
Match N.26: à Curitiba (19h00-22h00), Honduras - Equateur
Mercredi 25 juin
Match N.41: à Manaus (16h00-19h00), Honduras - Suisse
Match N.42: à Rio de Janeiro (17h00-20h00), Equateur - France
Groupe F
Dimanche 15 juin
Match N.11: à Rio de Janeiro (19h00-22h00), Argentine - Bosnie-Herzégovine
Lundi 16 juin
Match N.12: à Curitiba (16h00-19h00), Iran - Nigeria
Samedi 21 juin
Match N.27: à Belo Horizonte(13h00-16h00), Argentine - Iran
Match N.28: à Cuiaba (18h00-22h00), Nigeria - Bosnie-Herzégovine
Mercredi 25 juin
Match N.43: à Porto Alegre (13h00-16h00), Nigeria - Argentine
Match N.44: à Salvador (13h00-16h00), Bosnie-Herzégovine - Iran
Groupe G
Lundi 16 juin
Match N.13: à Salvador (13h00-16h00), Allemagne - Portugal
Match N.14: à Natal (19h00-22h00), Ghana - Etats-Unis
Samedi 21 juin
Match N.29: à Fortaleza (16h00-19h00), Allemagne - Ghana
Dimanche 22 juin
Match N.30: à Manaus (18h00-22h00), Etats-Unis - Portugal
Jeudi 26 juin
Match N.45: à Recife(13h00-16h00), Etats-Unis - Allemagne
Match N.46: à Brasilia (13h00-18h00), Portugal - Ghana
Groupe H
Mardi 17 juin
Match N.15: à Belo Horizonte (13h00-16h00), Belgique - Algérie
Match N.16: à Cuiaba (18h00-22h00), Russie - Corée du Sud
Dimanche 22 juin
Match N.31: à Rio de Janeiro (13h00-16h00), Belgique - Russie
Match N.32: à Porto Alegre (16h00-19h00), Corée du Sud - Algérie
Jeudi 26 juin
Match N.47: à Sao Paulo (17h00-20h00), Corée du Sud - Belgique
Match N.48: à Curitiba (17h00-20h00), Algérie - Russie
Huitièmes de finale
Samedi 28 juin
Match N.49: à Belo Horizonte (13h00-16h00), 1er groupe A - 2e groupe B
Match N.50: à Rio de Janeiro (17h00-20h00), 1er groupe C - 2e groupe D
Dimanche 29 juin
Match N.51: à Fortaleza (13h00-16h00), 1er groupe B - 2e groupe A
Match N.52: à Recife (17h00-20h00), 1er groupe D - 2e groupe C
Lundi 30 juin
Match N.53: à Brasilia (13h00-16h00), 1er groupe E - 2e groupe F
Match N.54: à Porto Alegre (17h00-20h00), 1er groupe G - 2e groupe H
Mardi 1er juillet
Match N.55: à Sao Paulo (13h00-16h00), 1er groupe F - 2e groupe E
Match N.56: à Salvador (17h00-20h00), 1er groupe H - 2e groupe G
Quarts de finale
Vendredi 4 juillet
Match N.57: à Fortaleza (17h00-20h00), vainqueur N.49 - vainqueur N.50
Match N.58: à Rio de Janeiro (13h00-16h00), vainqueur N.53 - vainqueur N.54
Samedi 5 juillet
Match N.59: à Salvador (17h00-20h00), vainqueur N.51 - vainqueur N.52
Match N.60: à Brasilia (13h00-16h00), vainqueur N.55 - vainqueur N.56
Demi-finales
Mardi 8 juillet
Match N.61: à Belo Horizonte (17h00-20h00), vainqueur N.57 - vainqueur N.58
Mercredi 9 juillet
Match N.62: à Sao Paulo (17h00-20h00), vainqueur N.59 - vainqueur N.60
Match de classement
Samedi 12 juillet
Match N.63: à Brasilia (17h00-20h00), perdant N.61 - perdant N.62
Finale
Dimanche 13 juillet
Match N.64: à Rio de Janeiro (16h00-19h00), vainqueur N.61 - vainqueur N.62.