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Une cinquantaine de pays sont attendus à la 19e édition des Championnats d'Afrique d'athlétisme seniors qui sera disputée au Grand stade de Marrakech du 10 au 14 août courant, ont indiqué les organisateurs.
"Jusqu'à vendredi 1er août, 47 pays sur les 53 attendus ont confirmé leur participation à cette édition 2014", a souligné Ahmed Ettannani, directeur technique national (DTN) de la Fédération Royale marocaine d'athlétisme (FRMA) et membre du Comité d'organisation local (COL).
M. Ettannani, qui intervenait vendredi lors d'une conférence de presse consacrée à la présentation de cette édition, a affirmé que des athlètes de gros calibre seront présents cette année, notamment los des courses de fond et demi-fond auxquelles prendront part des compétiteurs de classe mondiale.
S'agissant de l'expérience cumulée par le Maroc dans le domaine d'organisation des compétitions internationales et continentales, le DTN a estimé que "le Royaume dispose d'énormes capacités en la matière qui seront destinées à faire des 19es championnats une réussite à tous les niveaux", citant à titre de rappel la tenue à Marrakech des championnats du monde cadets en 2005 et des championnats du monde de cross-country en 1998.
Le COL, a-t-il assuré, a pris toutes les mesures nécessaires pour assurer plein succès à cet événement que le Maroc abrite pour la deuxième fois après la 3e édition Rabat 1984, remportée par le Kenya qui avait devancé le Maroc, 2è.
Pour ce qui est de la présence du public, le COL table sur un fort engouement lors de cette édition, à l'instar de la dernière édition du meeting international Mohammed VI, organisée exceptionnellement dans la ville ocre, qui a connu la présence de près de 35.000 supporters.
Interrogé sur la participation marocaine, Ettanani a annoncé que 65 athlètes (hommes et dames) défendront les couleurs nationales lors de cette édition dans 22 épreuves (100m, 200m, 400m, 800m, 1500m, 5000m, 10000m, 110m haies, 100m haies, 400m haies, 3000m steeple, la marche, hauteur, perche, longueur, triple saut, poids, disque, javelot, marteau, 4x100m, 4x400m).
"Nous nous attendons à ce que les athlètes marocains brillent sur leur terre, notamment dans les épreuves de fond et demi-fond, ainsi que dans certaines disciplines techniques", a-t-il conclu.
Les 19es championnats d'Afrique d'athlétisme seniors serviront de préparation aux athlètes africains à la prochaine Coupe intercontinentale.
Lors de la 18ème édition de cette compétition, tenue du 28 juin au 1er juillet 2012 à Porto-Novo (Bénin) et remportée par le Nigeria, le Maroc avait terminé 7ème avec 7 médailles (2 en or, 2 en argent, et 3 en bronze).
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