Neymar et Marta, le moment où jamais

Les deux superstars du foot brésilien Neymar et Marta ont l'impérieuse mission de réparer un manque humiliant au pays du "futebol": lui offrir à Rio sa première médaille d'or olympique dans le sport-roi, à l'occasion des JO-2016.
Elles sont attendues de pied ferme à l'ombre du Pain de Sucre par tout un pays fou de foot et encore traumatisé par le 7-1 reçu en demi-finale du Mondial-2014 à la maison.
Le ballon rond roulera dans tout le pays (Rio, Belo Horizonte, Brasilia, Manaus, Salvador et Sao Paulo), et le foot devrait une nouvelle fois être le sport qui draine le plus de public aux JO, a fortiori au Brésil.
C'est dire si la pression sera immense sur les épaules de Neymar. Son club du FC Barcelone refusait qu'il dispute les deux tournois internationaux de l'intersaison et la Fédération brésilienne (CBF) a préféré compter sur lui aux JO plutôt qu'à la Copa America du Centenaire, disputée aux Etats-Unis en juin.
"En ce moment, avec ce qui s'est passé récemment, nous avons besoin de revenir à l'essence du +jogo bonito+ (beau jeu), que tout le monde aime voir, et du résultat", a dit samedi dans O Globo le sélectionneur Rogerio Micale, déjà surnommé "Kamicale" pour ses prises de risque offensives.
Outre Neymar, ont été choisis l'ailier Douglas Costa (Bayern Munich) et le gardien Fernando Prass (Palmeiras) dans le quota des trois joueurs de plus de 23 ans autorisés. Chez les autres, il faudra surveiller les deux Gabriel, Barbosa et Jesus, buteurs prometteurs.
Le Brésil affrontera le Danemark, l'Irak et l'Afrique du Sud (groupe A).
La Suède, championne d'Europe Espoirs, devra se méfier du Nigeria, toujours redoutable chez les jeunes, et de la Colombie, voire du Japon (groupe B).
Le groupe C devrait sourire au Mexique tenant du titre et à l'Allemagne, devant la Corée du Sud et le Petit Poucet Fidji.
La poule D met aux prises l'Argentine, le Portugal, l'Algérie et le Honduras.
Avec quels Argentins ? La fédération nationale, en pleine crise, a publié in extremis sa liste de joueurs. Or, des clubs ont déjà annoncé qu'ils ne libéreraient pas leurs joueurs.
Les clubs ne sont en effet aucunement contraints de libérer leurs joueurs car le tournoi olympique masculin, quoique organisé par la Fifa, ne figure pas officiellement dans le calendrier de l'instance internationale...
Dans le tournoi féminin, disputé sans limite d'âge, Marta voudra enfin asseoir son statut de "Pelé en jupons", parmi les toutes meilleures joueuses de tous les temps, avec un premier titre, après trois finales perdues (Mondial-2007, JO-2004 et 2008). A 30 ans, il serait temps.
Lors du premier tour, outre la Chine et l'Afrique du Sud, les Brésiliennes affronteront la Suède, entraînée par Pia Sundhage, qui dirigeait les Américaines lors de leurs deux dernières conquêtes olympiques (2008, 2012).
Les Etats-Unis, triple tenants du titre, justement, sont la puissance de plus en plus écrasante du foot féminin, guidés par Carli Lloyd, Ballon d'Or 2015 et capitaine des championnes du monde l'année dernière.
Les USA seront dans un groupe relevé avec la France et sa buteuse Eugénie Le Sommer, souvent bien placées mais jamais gagnantes, la Colombie et la Nouvelle-Zélande.
Dans le troisième groupe, l'Allemagne et son expérimentée attaquante Anja Mittag devraient dominer le Canada, l'Australie et le Zimbabwe.