Mini-révolution en vue dans le football

Le coronavirus, qui a paralysé le football mondial, devrait indirectement provoquer une petite révolution: le passage de trois à cinq remplacements par match pour ménager les joueurs à la reprise. L'officialisation par le Board, garant des lois du jeu, est attendue en fin de semaine.
Cela peut sembler invraisemblable aujourd'hui, mais il fut un temps où n'existaient dans le football ni remplacements ni cartons jaunes ou rouges: il a fallu en effet attendre 1958 pour que l'International Board (Ifab) autorise le premier remplacement, un nombre passé progressivement à trois par rencontre, avec un quatrième changement possible en prolongation depuis 2018.
Si l'année 2020 restera à jamais marquée par la terrible pandémie de Covid-19, qui a déjà fait plus de 250.000 morts dans le monde, entraînant l'arrêt de toutes les compétitions sportives et le report d'un an des Jeux olympiques et de l'Euro-2020 de foot, elle devrait aussi se distinguer par l'introduction "temporaire" dans le football de la possiblité d'opérer jusqu'à cinq remplacements par match, avec un sixième changement possible en prolongation.
Cette mesure proposée par la Fifa et qui nécessite un amendement à la loi 3 du jeu, devrait être officialisée vendredi par le Board (Ifab).
Elle pourrait dès lors s'appliquer dès que les compétitions reprendront, à condition d'être adoptée par chaque championnat. Il s'agira "d'une option et pas d'une mesure obligatoire", précise une source proche des instances.
Ainsi la Ligue de football allemande devra-t-elle formellement l'adopter avant que la Bundesliga ne reprenne courant mai.
"Après une période durant laquelle la Fifa et l'Ifab ont étudié comment venir en aide au football quand il reprendra, l'Ifab travaille avec la Fifa sur une proposition d'amendement temporaire de la loi 3", explique le Board.
L'amendement vise à autoriser jusqu'à cinq remplacements par match, à opérer en trois interruptions de jeu, plus la mi-temps, pour éviter les matches trop hachés. Aucune précision n'a été donnée sur la durée de son application.
Objectif de cette mesure, "protéger la santé des joueurs" au moment où la compétition va reprendre, dans un contexte de "fréquence de matches plus élevée que la moyenne" qui pourrait "accroître le risque de blessures".
La mesure, qui vise à être temporaire mais pourrait s'appliquer tout au long de la saison 2020-2021, soit jusqu'à l'Euro-2021, restera "à la discrétion de chaque organisateur de compétition", a précisé la Fifa.
"En tant qu'organisateur, si la mesure est toujours en vigueur, l'UEFA pourrait dès lors l'adopter pour l'Euro", reporté de 2020 à 2021 (du 11 juin au 11 juillet), explique une source proche du dossier.
Après l'autorisation d'un quatrième remplacement, mais seulement durant la prolongation, en vigueur depuis le Mondial-2018 en Russie, cette nouvelle mesure risque de révolutionner la gestion des équipes, rapprochant le football d'autres sports à remplacements multiples comme le rugby.
"Cette décision serait provisoire, simplement un aménagement pendant la période du Covid. Mais ça donne plus d'options à l'entraîneur, clairement!", a déclaré à l'AFP Rudi Garcia, l'entraîneur de Lyon. Et si la mesure devenait définitive ? "Une période d'essai serait une bonne idée", fait valoir Garcia.