Menace de mise en congé sans soldes pour quelque 800.000 fonctionnaires américains

Des centaines de milliers de fonctionnaires américains commençaient lundi leur semaine de travail sans savoir s'ils reviendront travailler mardi, alors que les parlementaires avaient jusqu'à minuit pour s'accorder sur un budget provisoire et empêcher une paralysie partielle de l’Etat fédéral.
Le Sénat américain qui reprenait ses travaux à 18H00 GMT devait rejeter un projet de loi de finances adopté dans la nuit de samedi à dimanche par la Chambre des représentants, renvoyant ainsi les négociations à la case départ à moins de dix heures du début de l'exercice budgétaire 2014.
Sans allocation de nouveaux crédits, les agences fédérales pourraient mettre en congés sans solde plus de 800.000 employés jugés non essentiels, réduisant au minimum vital l'effectif des administrations, un acte pur d'"automutilation", a estimé samedi le président Barack Obama dans son allocution hebdomadaire.
Un éventuel dénouement pouvait intervenir hier soir, dans les dernières heures précédant l'échéance, mais beaucoup n’y croyait plus.
Le Sénat devrait revenir en session et la position de la Chambre sera encore rejetée, pour se retrouver face à la perspective de l'arrêt des opérations gouvernementales à minuit lundi, mardi matin.
La Chambre a adopté un projet de budget de deux mois et demi, qui donnerait jusqu'au 15 décembre pour négocier un budget formel pour le reste de 2014. Mais, sous pression des élus du Tea Party, deux amendements ont été ajoutés au texte: le report d'un an de l'entrée en vigueur d'un volet central de la loi de réforme du système de santé signée Barack Obama (2015 au lieu de 2014), et la suppression d'une taxe sur les appareils médicaux créée par cette loi.
Une provocation, selon les sénateurs démocrates, qui refusent de toucher à l'une des réformes majeures du premier mandat de Barack Obama.
En avril 2011, une confrontation similaire n'avait été résolue qu'une heure avant la date limite par un accord de financement de sept jours.
Face à l'éventualité de la première paralysie fédérale depuis 1996, chaque camp a tenté dimanche de gagner préventivement la bataille de l'opinion publique.