Liga : Messi espéré, Zidane attendu

Revoilà Lionel Messi! Revenu de blessure, l'attaquant argentin espère reprendre la compétition avec le FC Barcelone samedi, pour la 8e journée du Championnat d'Espagne, alors que l'entraîneur du Real Madrid Zinédine Zidane est attendu au tournant après plusieurs résultats inquiétants.
Il a scrupuleusement respecté les délais prévus: trois semaines après une déchirure musculaire à l'adducteur droit, Messi postule samedi à une place dans le groupe pour la réception du Deportivo La Corogne (14h15 GMT).
Le retour en forme de l'Argentin est une excellente nouvelle pour le Barça, à quelques jours seulement du choc de Ligue des champions mercredi contre le Manchester City de l'ex-entraîneur barcelonais Pep Guardiola.
Il n'est pas dit que Messi débute la rencontre samedi au Camp Nou. Mais si l'entraîneur Luis Enrique applique ses méthodes habituelles, le quintuple Ballon d'Or devrait avoir du temps de jeu pour être au point quatre jours plus tard en C1.
Gare néanmoins au "Depor", auteur d'un bon nul 2-2 au Camp Nou la saison dernière. Et après sa défaite surprise début octobre à Vigo (4-3), le Barça (13 pts) doit gagner pour espérer revenir sur le podium.
Ensuite, les choses vont se corser pour les Barcelonais: après Manchester City mercredi, il y aura un déplacement à Valence le 22 octobre en Championnat d'Espagne, un match retour sur le terrain des "Citizens" le 1er novembre ou encore une visite à Séville en Liga le 6 novembre.
Même si Jordi Alba ou Sergi Roberto manquent à l'appel, plusieurs joueurs blessés ont fait leur retour ces derniers jours. Outre Messi, le défenseur français Samuel Umtiti (genou) et le milieu croate Ivan Rakitic (pied) ont également repris l'entraînement, au meilleur moment pour le Barça.
A l'inverse, l'infirmerie du Real Madrid s'est bien remplie: après les milieux Luka Modric (genou) et Casemiro (péroné), c'est au tour du défenseur et capitaine Sergio Ramos (genou) d'être forfait sur blessure.
Soit trois titulaires indiscutables qui seront absents samedi soir sur la pelouse du Betis Séville (18h45 GMT) et un gros casse-tête en perspective pour l'entraîneur madrilène Zinédine Zidane.
Après le sacre en Ligue des champions en mai puis un début de saison idyllique, le technicien français a connu ces dernières semaines son premier passage à vide sur le banc du Real. Et on a vu poindre dans la presse des critiques concernant le relatif manque d'engagement et d'identité de jeu de son équipe, après une série de quatre matches nuls toutes compétitions confondues.
"Il est évident que Zidane est très important pour le Real Madrid", l'a défendu jeudi le milieu allemand Toni Kroos. "Je crois que l'entraîneur est totalement impliqué. Ses qualités ne font aucun doute et il agit correctement par rapport à cette situation."
La situation, justement, n'est pas encore alarmante au classement puisque le Real était coleader avant cette journée (15 pts).
Mais le trio offensif "BBC" (Bale-Benzema-Cristiano Ronaldo) va devoir réagir samedi pour ramener les trois points du stade Benito-Villamarin. Là même où Zidane, en janvier, avait connu son premier coup d'arrêt (1-1), trois semaines seulement après sa nomination.
Pour l'Atletico Madrid, en revanche, tout va bien. Le leader "colchonero" (15 pts) reçoit samedi (16h30 GMT) la lanterne rouge Grenade pour tenter d'accroître son avance en tête.
Un objectif qui vaut aussi à titre personnel pour le Français Antoine Griezmann, actuellement aux commandes du classement des buteurs du Championnat d'Espagne (6 buts), avec l'aide de son compère et compatriote Kevin Gameiro (3 buts).
Il faut toutefois faire attention au sursaut de Grenade, qui a changé d'entraîneur avec le retour de Lucas Alcaraz.
A ce titre, il faudra suivre aussi les performances de Valence, opposé dimanche (16h30 GMT) à Gijon, pour les débuts sur le banc valencien de l'ancien sélectionneur italien Cesare Prandelli.