Les inconstantes tractations algériennes

Nouvelle tentative de ressusciter le projet du gazoduc transsaharien (dit aussi NIGAL). En effet, un nouvel accord (Déclaration de Niamey) vient d’être signé entre l’Algérie, le Niger et le Nigeria visant la reprise du développement du projet de gazoduc transsaharien de plusieurs milliards de dollars. Selon certains médias nigériens, les trois pays se sont mis d’accord pour la mise en place d'une Task Force qui se réunira régulièrement afin de travailler sur la relance de ce projet et surtout permettre d'accélérer la mise en œuvre des engagements pris par chacune des parties prenantes.
Le ministre fédéral des Ressources pétrolières du Nigeria, Timipre Sylva, a annoncé que son pays envisage déjà de lancer très prochainement la construction de la plus grande partie du gazoduc transsaharien qui se trouve sur son territoire et qui est long de 614 km, ce qui devrait réduire le coût du projet. «A partir d’aujourd’hui, nous prenons l’engagement de construire notre partie du gazoduc qui va jusqu’à Kano, à la frontière avec le Niger, et ainsi permettre au gazoduc de continuer sur le Niger et atteindre l’Algérie. Je suis ravi de voir que mes frères des autres pays sont aussi autant engagés dans ce projet», s'est réjoui le ministre nigérien.
De son côté, le ministre algérien de l’Energie et des Mines, Mohamed Arkab, a souligné que "l’Algérie accorde au projet du gazoduc l’importance qu’il mérite et qui lui permettra de se réaliser dans le délai imparti». Pour lui, la situation actuelle du marché gazier et celle de la demande sont une nouvelle démonstration de l’acuité du projet. Et de préciser : «Nous allons ensemble mettre en place un plan, une feuille de route et un planning bien détaillé, pour aller jusqu’à l’aboutissement et la réussite de ce projet et nous nous engageons devant vous, nous l’Algérie, à mettre à disposition tous les moyens pour parvenir à cet objectif».
La déclaration de Niamey peutelle être perçue comme le coup d’accélérateur à l’accord signé le 3 juillet 2009 par les gouvernements du Niger, du Nigeria et de l'Algérie? En effet, le projet Transsaharien est en discussion, au plus haut niveau, depuis le début des années 2000, mais l’étude de faisabilité a, cependant, mis en évidence certains problèmes que les trois pays concernés n’ont toujours pas résolus, comme celui de la disponibilité des réserves gazières du Delta du Niger, le tracé du gazoduc et les réalités géopolitiques de la région. Des raisons d’ordre économique et des choix géopolitiques de l’UE en termes de sécurité énergétique ont également contribué au retard enregistré dans l’accomplissement de ce projet.
Des entraves et des incertitudes perdurent jusqu’aujourd’hui. En effet, un rapport de la Chambre africaine de l'énergie datant de 2020 a indiqué qu’à part l’approbation en 2019 du projet de construction de son septième train de gaz naturel liquéfié (Nigeria LNG Train 7 (Train 7)), qui devrait augmenter la production de GNL du pays de près d'un tiers, le Nigeria ne prévoit aucun projet pour l’année 2020 et aucun projet important ne devrait être approuvé ou mis en œuvre en 2021, car le pays a été durement touché par la pandémie de Covid19, la baisse de la demande mondiale en pétrole brut et la chute des prix qui en a découlé. La même source a révélé que de nombreux projets importants comme les développements en eaux profondes de Bonga North et Bonga Southwest – Aparo exploités par Shell, et le projet Etan – Zabazaba exploité par Eni, également en eau profonde, devraient être retardés davantage dans un contexte où les opérateurs du monde entier se concentrent désormais sur la réduction des investissements et le report des projets.
A noter que l'industrie pétrolière au Nigeria était déjà en proie à des problèmes tels que le projet de loi sur l'industrie pétrolière (PIB), longtemps retardé, qui s'est ensuite transformé en projet de loi sur la gouvernance de l'industrie pétrolière (PIGB). En septembre 2020, le président Muhammadu Buhari a de nouveau soumis le projet de loi à l'Assemblée nationale, dans l'espoir de l'adopter à la fin de cette année là.
Le Nigeria a également adopté fin 2019 une révision des PSC en eau profonde de 1993 qui augmente les redevances sur les champs en eau profonde de 0% à 12,5% au prix actuel du pétrole. « Alors que d'autres pays d'Afrique de l'Ouest prennent des initiatives fiscales pour attirer et conserver des investissements à long terme dans des projets en eau profonde, le Nigeria a fait un pas dans une autre direction dans le but d'augmenter les revenus du gouvernement, mais cela a créé une situation fiscale peu attrayante pour les investisseurs en amont », indique le rapport.
La situation en Algérie n’augure également rien de réjouissant sur le plan de l’investissement et du développement de nouveaux projets. En fait, le pays a subi un coup dur car les recettes d'exportation du pétrole ont baissé de manière drastique en raison de la chute du prix du pétrole.
L'impact de cette situation est assez important car l'Algérie dépend fortement des recettes d'exportation du pétrole et du gaz pour soutenir son budget. Le rapport de la Chambre africaine de l'énergie a indiqué que les exportations algériennes de gaz vers l'Europe et de GNL vers les marchés d'Asie de l'Est et d'Europe ont également connu une baisse en 2020 en raison de la réduction de la demande du gaz à cause de la pandémie de Covid19.
Une baisse qui n’a rien de nouveau puisque l’année 2019 a enregistré 26 milliards de mètres cubes contre 39 milliards de mètres cubes d'exportations de gaz par pipeline en 2018. Le pays a également dû, selon la même source, signer de nouveaux contrats d'exportation avec des volumes inférieurs, car l'Algérie pourrait avoir du mal à maintenir ses exportations de gaz à court terme vu que sa consommation intérieure de ce produit augmente.
«En l'absence de découvertes majeures, le pays a également introduit une nouvelle loi sur les hydrocarbures, dans l'espoir d'attirer de nouveaux investissements de la part de sociétés étrangères. Cela a conduit Sonatrach à signer plusieurs mémorandums d'entente (MOU) donnant des opportunités d'exploration dans le cadre de la nouvelle loi à des majors et des indépendants dont ExxonMobil, Chevron, ENI, OMV, Cepsa, Lukoil, TPAO et Zarubezhneft », précise ledit rapport.
Concernant les perspectives du développement du marché du gaz, il est prévu qu’après 2025, la production s’accélère en raison de la mise en service de nouveaux projets importants en Afrique de l'Est. Toutefois, la consommation intérieure ne devrait pas suivre cette tendance à moins que de fortes politiques ne soient adoptées et conduisent à l'expansion des infrastructures gazières africaines, ce qui impliquerait une augmentation des exportations en 2030. « Seuls une volonté politique soutenue, une législation favorable et un fort soutien de l'industrie peuvent libérer le véritable potentiel que le gaz africain peut avoir dans le continent», a conclu le rapport.

D'une longueur de 4,128 kilomètres, le gazoduc reliera Warri au Nigeria à Hassi R'Mel en Algérie, en passant par le Niger. Une fois achevé, le gazoduc transportera 30 milliards de mètres cubes de gaz naturel par an du Nigeria, de l'Algérie et du Niger vers les marchés européens via la côte méditerranéenne stratégique de l'Algérie, ainsi que des stations intérieures le long de son parcours. Le gazoduc permettra à l'Europe d'exploiter directement les importantes réserves de gaz naturel des trois pays, diversifiant ainsi son approvisionnement dans le sillage de la crise énergétique actuelle, tout en créant des sources de revenus essentielles pour les marchés gaziers africains. Une grande partie du coût estimé à 13 milliards de dollars du pipeline sera dépensée au Niger, agissant comme un coup de pouce indispensable pour le secteur de l'énergie déjà en croissance et l'économie au sens large. Plus important encore, le gazoduc permettra également au Niger de monétiser ses propres énormes réserves de gaz, estimées à 34 milliards de mètres cubes avec des réserves récupérables de 24 milliards de mètres cubes. Les plans du gouvernement du Niger incluent l'utilisation du gaz domestique pour développer une industrie pétrochimique, avec la production de sous-produits comme l'ammoniac, l'urée et les engrais. Cela aura l'avantage supplémentaire de dynamiser l'agriculture qui reste un employeur majeur dans le pays et dans toute la région. Le Niger a déjà une expérience précieuse dans la conduite de projets transnationaux d'infrastructures énergétiques. Sa raffinerie de 20.000 barils par jour (bpj) basée à Zinder, achevée en 2011, approvisionne toute la région en produits pétroliers. Le Niger exporte actuellement des produits raffinés vers les pays de la sous-région, notamment le Nigeria, le Mali et le Burkina Faso. Grâce à l'achèvement très attendu en 2023 du pipeline Niger-Bénin - un pipeline de 2000 km qui reliera le bassin prolifique d'Agadem au Niger au terminal de Cotonou au large du Bénin - le Niger augmentera sa production actuelle de 20.000 à plus de 120.000 bpd. Ce pipeline de 2,2 milliards de dollars débloquera 3 milliards de dollars supplémentaires d'investissements de développement de champs par la major chinoise CNPC, qui est l'opérateur des découvertes d'Agadem. Le pipeline devrait également stimuler l'exploration au Niger, car les explorateurs devraient profiter des coûts d'exploration et de développement relativement bon marché dans le pays - 15 $/baril - par rapport aux autres frontières internationales. Les estimations prudentes des réserves du Niger s'élèvent actuellement à 3,7 millions de barils de réserves de pétrole en place et à 957 millions de barils de réserves de pétrole récupérables. Le secteur pétrolier et gazier du Niger occupe une place considérable dans la transformation de son économie. Le gouvernement mettra l'accent sur le développement des travailleurs qualifiés, avec la création d'un institut supérieur dédié à la formation du personnel technique et des ingénieurs. L'objectif est qu'au moins 50% de tous les postes techniques du secteur soient occupés par des Nigérians d'ici 10 ans. Le développement de l'industrie pétrolière et gazière du Niger est un objectif clé du gouvernement du Niger et, d'ici 2025, devrait représenter environ 24% du PIB, 45% des recettes fiscales et 68% des exportations ainsi que 8% à 12% de l'emploi formel au Niger. Le Niger ambitionne de devenir une plaque tournante pour les hydrocarbures, la pétrochimie et les produits associés en Afrique de l'Ouest et les projets de gazoduc transsaharien ne font que renforcer cette tendance. Les infrastructures énergétiques prévues stimuleront la croissance du Niger et son positionneront comme un pont clé entre l'Afrique subsaharienne riche en ressources et les marchés maghrébins et européens. C'est une bonne nouvelle pour les investisseurs et les entreprises de services à la recherche de rendements attractifs dans l'une des frontières des hydrocarbures les plus prometteuses d'Afrique avec l'une des démocraties les plus stables du continent.