Les hauts et les bas d’une saison pleine : Les pros marocains s’en tirent à bon compte

Ils sont plus d’une centaine de footballeurs marocains à évoluer dans les championnats professionnels en Europe à ce jour. Certains ont quitté le Royaume à la recherche d’un nouveau défi dans des championnats plus relevés, alors que d’autres sont tout simplement nés et ont apprit à jouer au football là-bas. Parmi ces joueurs, certains sont d’ores et déjà internationaux et défendent les couleurs de leur pays. D’autres cependant n’ont pas encore été appelés à jouer pour le Maroc, certains ne le seront probablement jamais et quelques-uns devront un jour effectuer un choix entre leur pays d’origine et celui d’accueil. Et si ces footballeurs ont tous comme point commun le fait d’évoluer dans un championnat du Vieux continent, leurs parcours et destins diffèrent souvent, et ce à bien des points de vue. La saison de football en Europe approche lentement mais sûrement de son terme, les équipes se battent pour le titre, pour les places européennes ou contre la relégation, et les sélections nationales entament les préparations pour la Coupe du monde qui aura lieu en Afrique du Sud cet été. Et si le Maroc n’est pas qualifié pour cette compétition, il est tout de même judicieux de revenir sur la saison de ces légionnaires marocains, qui défendent ou défendront les couleurs du Royaume lors des prochaines compétitions internationales.
La majorité des Marocains évoluant en Europe sont basés en France. Traditionnellement une terre d’accueil pour les immigrés marocains, les footballeurs ne font pas exception. Ainsi les deux ligues professionnelles en France que sont la Ligue 1 et la Ligue 2 comptabilisent à elles seules 30 joueurs ayant la nationalité marocaine. Ils évoluent dans toutes sortes de clubs et à tous les niveaux. Tête de file de cette délégation marocaine dans le championnat français est bien évidemment le Bordelais Marouane Chamakh. Auteur à nouveau d’une saison complète avec les Girondins, il totalise notamment 9 buts en championnat et 5 en Ligue des champions ce qui lui a permis de taper dans l’œil de grands clubs européens, le FC Arsenal avant tout. Youssouf Hadji avec l’AS Nancy-Lorraine réalise également un bon exercice 2009/2010 avec 10 buts en Ligue 1 à mettre à son actif, alors que les autres internationaux Abdeslam Ouaddou, Mickaël Chrétien-Bassir, Kamel Chafni et Adil Hermach jouent tous un rôle important au sein de leurs clubs respectifs. Il en va de même pour Mehdi Benatia, puisque le jeune et talentueux défenseur de Clermont Foot Auvergne a cumulé 24 rencontres en Ligue 2 lui permettant d’engranger de l’expérience au niveau professionnel. Issam El Adoua, partenaire en défense centrale de Benatia avec les Lions de l’Atlas et joueur du FC Nantes, n’a pas eu cette chance puisqu’il n’a foulé la pelouse avec son club qu’à 8 reprises cette saison.
Mais la Ligue 1 et la Ligue 2 ne sont pas les seuls championnats friands de joueurs marocains, qui semblent avoir une bonne cote, particulièrement dans les championnats de Belgique et des Pays-Bas. On retrouve donc  16 Marocains évoluant en Eredivise contre 12 en Jupiler Pro League. Les principaux noms à retenir aux Pays-Bas sont bien entendu Mounir El Hamdaoui, l’attaquant de l’AZ Alkmaar qui confirme son statut d’attaquant vedette du champion des Pays-Bas en titre avec 18 buts à son actif, mais aussi le milieu axial du Feyenoord Rotterdam Karim El Ahmadi et le jeune meneur de jeu de l’Ajax Amsterdam Ismaïl Aissati, ou encore Otman Bakkal, membre de l’équipe espoir des Pays-Bas et auteur d’une très bonne saison avec le PSV Eindhoven où il totalise 10 buts en 28 matchs disputés. En Belgique, outre l’inévitable Mbark Boussoufa, milieu de terrain du RSC Anderlecht, le jeune Mehdi Carcela-Gonzalez du Standard Liège suscite de l’intérêt. A seulement 20 ans, il a disputé 27 matchs de championnat cette saison ainsi que 2 matchs de Play-Off et de Coupe de Belgique, mais a également accumulé de l’expérience au niveau européen puisqu’il a foulé 5 fois les pelouses de la Ligue des champions puis de l’Europa League.
Les joueurs marocains sont moins nombreux dans les autres grands championnats européens, mais ils sont bel et bien présents. On compte ainsi 6 Marocains dans les deux premières divisions en Italie, 3 en Espagne, 5 en Angleterre  et 9 dans les trois championnats professionnels allemands. Le joueur marocain le plus célèbre en Série A est sans conteste Houssine Kharja. L’international marocain a cependant du mal avec le FC Gênes cette saison puisqu’il n’a disputé que sept rencontres de Série A (pour 3 buts inscrits tout de même), ainsi que deux matchs d’Europa League avec une réalisation à son actif. En Espagne, le défenseur latéral droit Abdoulay Konko accumule du temps de jeu avec le FC Séville, que ce soit en Primera Division ou en Ligue des champions, alors que l’attaquant du FC Malaga Nabil Baha, sans être titulaire indiscutable, a déjà inscrit 5 buts pour le compte de son club. Deux Marocains se battent en Premier League pour une place en Ligue des champions avec leurs clubs. Il s’agit de l’attaquant du FC Liverpool Nabil El Zhar qui ne trouve guère de temps de jouer face à la concurrence de Fernando Torres, Dirk Kuyt ou encore David N’gog, et de Younès Kaboul le défenseur central des Spurs qui a disputé lui 25 matchs de championnat pour 3 buts inscrits. Chez les Queens Park Rangers (club de Championship), Adel Taârabt s’est rapidement imposé comme pion indispensable de l’effectif. Prêté par Tottenham, l’international marocain a accumulé 39 matchs de Championship inscrivant 7 buts ainsi qu’un match de FA Cup et deux de Carling Cup. Quelques Marocains réussissent également à s’imposer en Bundesliga. C’est le cas notamment de Yacine Abdessadki avec le SC Fribourg, de Mimoun Azaouagh avec le VfL Bochum ou encore de Adil Chihi avec le FC Cologne, tous trois ayant disputé de nombreuses rencontres de championnat et de coupe.
Mais les joueurs marocains qui évoluent en Europe n’ont pas tous atterri dans des championnats aussi relevés et dans des clubs aussi reconnus. Ainsi deux joueurs marocains gagnent leur vie en Suisse par exemple. Il s’agit de Tariq Chihab et de Jamal Alioui qui défendent les couleurs du FC Sion, club de l’Axpo Super League. Merouane Zemmama et Abdessalam Benjelloun ont, quant à eux, choisi le championnat écossais et plus particulièrement le Hibernian FC pour exercer leur métier. Et ils ne sont pas les seuls Marocains à évoluer dans les Highlands puisque Mehdi Taouil a, lui, posé ses valises chez Kilmarnock FC. Et même les championnats nordiques semblent de plus en plus attirer les joueurs marocains. En effet, on retrouve deux Marocains qui évoluent en Superligean (Danemark), deux dans l’Allsvenskan (Suède) et pas moins de 6 qui jouent en Norvège dans le championnat de première division (Tippeligaen). L’international marocain Badr El Kaddouri connaît lui un climat similaire en Ukraine. Le latéral gauche du Dynamo Kiev n’est cependant plus le premier choix de son entraîneur et n’a disputé que 8 rencontres de championnat et 1 match de coupe cette saison. C’est tout le contraire de Jaouad Zairi, le milieu de terrain des Lions de l’Atlas qui évolue en Grèce avec l’Olympiakos qui a été aligné lors de 18 rencontres de championnat et 6 matchs de Ligue des champions. Certains Marocains ont choisi des destinations plus pittoresques. Parmi eux, nous pouvons citer El Mehdi Sidqy qui évolue au Jagiellonia Bialystok en Ekstraklasa (Pologne), Chemcedine El Araichi qui joue pour le FC Eto Györ, club du Nemzeti Bajnokzag (championnat hongrois), ou encore Abdelkarim Kissi, le milieu défensif de 29 ans qui évolue à Chypre dans le club de l’Ermis Aradippou.