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Place donc aux choses sérieuses pour les deux clubs marocains qui sont outillés à aller davantage plus loin dans ces épreuves, à condition de tirer leurs épingles du jeu à l’issue de ces premiers actes de ce week-end.
Pour les Casablancais, la mission s’annonce des plus ardues du côté de Pretoria face au tenant du titre, un sacré morceau qui, certes, a vu partir quelques bons éléments, mais il reste tout de même difficile à manœuvrer dans ses bases. Aux partenaires d’Ismail El Haddad de déjouer ce scénario et de produire un football où vigilance et efficacité doivent primer.
Après un long trip, entamé mercredi depuis Casablanca pour arriver le lendemain jeudi à Pretoria après une escale à Doha, les Rouges ont élu leur camp de base, tâchant de peaufiner un programme de préparation devant permettre au groupe d’être fin prêt le jour J. Bien avant le voyage, le comité dirigeant du WAC avait tenu une réunion avec le staff technique et les joueurs, appelant ces derniers à donner le meilleur d’eux-mêmes et de sortir le match qu’il faut pour ne pas compromettre leurs chances de qualification.
La défaite contre le FUS en championnat devra certainement servir de leçon pour l’équipe wydadie qui aura à cœur de prouver ce dont elle est capable face au Mamelodi Sundowns. Les absences de Bencharki, suspendu, et d’El Karti, blessé, ne devrait pas perturber outre mesure les schémas des Rouges qui auront en revanche à se montrer costauds défensivement et à ne pas commettre des erreurs qui seraient payées cash.
Pour le coach Houcine Ammouta, sous les feux des critiques ces derniers temps, le match de Pretoria n’obéit qu’à une seule équation : regagner le bercail avec un résultat encourageant afin d’aborder le retour d’ici une quinzaine de jours dans de bonnes conditions.
A noter que ce match sera sifflé par l’arbitre éthiopien Bamlak Tessema Weyesa qui aura comme adjoints Olivier Safari Kabene de la République démocratique du Congo et Mark Ssonko de l’Ouganda.
En Coupe de la CAF, le FUS a hérité d’une grosse pointure, le CS Sfaxien, club que les Rbatis avaient gagné en Super Coupe d’Afrique. Pour ce tour aller des quarts de finale de la Coupe de la CAF, c’est une autre paire de manches. L’important pour les Rbatis qui traînent désormais une longue expérience africaine est de ne pas encaisser de but afin de garder leurs chances intactes au retour au stade Tarb Mhiri à Sfax.
Le FUS version 2017 n’a rien à envier à celui de la saison écoulée malgré les départs de certains cadres et c’est ce qui est une bonne chose pour cette formation qui dispose de tous les atouts de pouvoir dépasser l’obstacle sfaxien.
Le FUS qui devra récupérer sa charnière centrale, Mandaw et Agred, est tenu de jouer à fond ses chances dans un match qui s’annonce compliqué et où il faudra saisir les moindres opportunités.
Pour l’entraîneur du FUS, Walid Regragui, ses joueurs affichent un moral au beau fixe surtout après la victoire en déplacement sur le Wydad. Et d’ajouter que l’adversaire est de taille mais ses poulains sont prêts pour cette confrontation qu’ils se doivent de remporter en vue d’entrevoir le dernier carré du tournoi.
Pour l’arbitrage, la CAF a retenu pour ce match un trio sud-africain conduit par Daniel Frazer Bennett secondé par Lindikhaya Bolo et Johannes Sello Moshidi.
Le Onze national progresse au classement FIFA
Le Maroc, qui a réalisé une victoire éclatante face au Mali à Rabat (6-0) avant de faire match nul à Bamako (0-0) pour le compte de la 3è et 4è journée (groupe C) des qualifications de la Coupe du monde 2018 en Russie, est passé du 60è au 56è rang.
L'équipe d'Allemagne, en tête de son groupe de qualifications pour la Coupe du Monde 2018 et toujours invaincue, a repris la tête du classement.