Le Onze national en quête d’une cinquième victoire à Radès

Le Onze marocain donnera la réplique à son homologue libyen, ce soir à partir de 19 heures au stade de Radès à Tunis, et ce pour le compte de la cinquième journée des éliminatoires, groupe F, de la Coupe d’Afrique des nations dont les phases finales sont prévues en 2017 au Gabon.
L’équipe marocaine est arrivée mercredi à Tunis et devait se contenter, hier, d’une seule séance d’entraînement au stade de Radès pour peaufiner les ultimes réglages .
28 joueurs, dont seul le keeper Abdelali Mhamdi évolue à la RSB, ont été retenus pour cette rencontre, précédée par une concentration d’un peu moins de deux semaines qui fut ponctuée par un match test remporté aux dépens du Congo Brazzaville par 2 à 0, grâce aux réalisations de Hakim Ziyech qui a ouvert son compte but avec l’équipe nationale.
La confrontation contre la Libye sera sans enjeu si l’on se réfère à la qualification à l’édition gabonaise. L’équipe marocaine a déjà décroché le ticket de la CAN après avoir aligné quatre victoires en autant de sorties pour dominer cette poule avec un cumul de 12 points. Néanmoins, ce qui importe c’est de sauvegarder cet élan victorieux non seulement pour la forme mais dans la perspective de glaner le maximum de points FIFA qui devraient permettre à l’équipe de soigner son classement au niveau africain. Troquer l’actuel 12ème poste pour un rang au Top 8 est synonyme d’une place au deuxième chapeau lors du tirage au sort de la CAN. Autrement dit, au tour des huitièmes de finale de la CAN,  l’équipe nationale héritera  d’un adversaire tête de série et de deux autres sélections qui, en principe, restent jouables en vue d’obtenir le billet des quarts.
Le mieux placé que quiconque à être au fait de cette donne est le sélectionneur national, Hervé Renard, double lauréat de la Coupe d’Afrique avec deux formations différentes, la Zambie en 2010 et la Côte d’Ivoire en 2015, et qui serait un sélectionneur comblé si l’adage « jamais deux sans trois » s’appliquerait pour lui avec le Maroc en 2017.
Hervé Renard avait fait savoir qu’il  était venu au Maroc avec l’envie et l’ambition de continuer à gagner. « L’essentiel est d’être fin prêt pour les prochaines rencontres, de finir les éliminatoires avec six victoires pour améliorer le classement FIFA de l’équipe », a-t-il dit.
Du côté du groupe, l’ensemble des joueurs se disent prêts à conserver cette cadence dans l’objectif d’engranger les 18 points possibles, sachant que l’ultime manche de ces éliminatoires pour l’EN est prévue le 3 septembre prochain à domicile contre le Sao Tomé-et-Principe.
Toujours en ce qui concerne les joueurs, il y a lieu de rappeler l’écart de conduite de certains joueurs illico presto tancés par le sélectionneur sans omettre la FRMF qui a annoncé, dans un communiqué officiel, qu’elle n’hésitera pas à prononcer des sanctions à l’encontre des éléments qui enfreindront les règlements et porteront atteinte à l’image de l’équipe nationale. Il y a lieu de signaler toujours à propos de ce sujet cette information relayée par certaines sources faisant état du refus du capitaine Mehdi Benatia de présenter ses excuses, tonnant qu’«il avait fumé du narguilé au jour off, dimanche, et non en pleine concentration et qu’il s’agit là de sa vie privée ».
Fin de cette parenthèse et pourvu que cet incident n’affecte pas le moral des joueurs dépêchés pour cette confrontation qui sera sifflée par un trio d’arbitrage tunisien conduit par Youssef Essrayri, secondé par Anouar Hmila et Majed Rhouma.
L’équipe nationale devra compter sur la présence des membres de la communauté marocaine résidant en Tunisie qui ne manqueront certainement pas de donner de la voix afin de pousser les protégés de Hervé Renard vers une cinquième victoire dans ces éliminatoires.
A noter que le second match du groupe F, comptant pour cette cinquième journée des éliminatoires, mettra aux prises samedi le Sao Tomé-et-Principe et le Cap-Vert.