L'EI se retire d'une grande partie de Palmyre

Les combattants du groupe jihadiste Etat islamique (EI) se sont retirés d'une bonne partie de la ville syrienne de Palmyre mais ont laissé derrière eux de nombreuses mines y rendant difficile la progression des forces gouvernementales, a indiqué jeudi une ONG.
Les troupes syriennes, appuyées par l'armée russe, étaient entrées mercredi dans la cité antique après des combats avec les jihadistes, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).
Jeudi matin, des combattants de l'EI étaient retranchés dans des quartiers résidentiels de l'est de la ville.
"L'EI s'est retiré d'une grande partie de Palmyre après avoir placé des mines dans la ville. Des kamikazes se trouvent dans des quartiers est", a déclaré Rami Abdel Rahmane, directeur de l'ONG. "Les forces gouvernementales n'ont pas encore été en mesure d'entrer dans le centre de la ville ou dans les quartiers est", a-t-il dit à l'AFP.
Selon lui, il n'y a plus de combattants jihadistes dans la principale partie de la cité antique, située dans le sud-ouest de la ville, mais ce secteur est "très miné".
La cité antique de Palmyre est inscrite au patrimoine mondial de l'humanité. Située dans le centre du pays, elle a été capturée en mai 2015 par les jihadistes qui y ont détruit les plus beaux temples et mené des exécutions de masse. L'EI en a ensuite été chassé en mars 2016 mais l'ont reprise en décembre.
Soutenues par des troupes au sol et des bombardements aériens russes, les forces gouvernementales syriennes tentaient depuis plusieurs semaines d'atteindre Palmyre en avançant dans le désert de la province de Homs.
Située dans le centre du pays, Palmyre avait été capturée en mai 2015 par les jihadistes qui y ont détruit les plus beaux temples et mené des exécutions de masse. L'EI en a ensuite été chassé en mars 2016 mais l'ont reprise en décembre.
L'Unesco a dénoncé comme "crime de guerre" les destructions sur le tétrapyle --un monument de 16 colonnes érigé à la fin du IIIe siècle--, ainsi qu'à l'intérieur du Théâtre romain, daté pour sa part du IIe siècle.
Par ailleurs, quasiment six ans après le début du conflit en Syrie en mars 2011, les nouvelles négociations entamées le 23 février à Genève entre régime et opposition continuent de piétiner.
L'opposition syrienne a refusé mercredi de discuter de la question du terrorisme comme le demande la délégation du régime, qui qualifie de "terroristes" tous les rebelles.
Ces négociations sont rendues compliquées par l'extrême complexité du conflit dans lequel sont impliqués des acteurs locaux et régionaux mais aussi des puissances internationales. Le territoire est totalement morcelé, comme dans le nord du pays où Kurdes, rebelles, forces gouvernementales et jihadistes contrôlent chacun des secteurs.
La Turquie, qui affirme vouloir "sécuriser" sa frontière, a lancé en août une opération appelée Bouclier de l'Euphrate qui vise les jihadistes mais aussi les milices kurdes qu'Ankara considère comme des groupes terroristes.
Dans la province d'Alep, des rebelles syriens soutenus par la Turquie ont pris mercredi deux villages aux Forces démocratiques syriennes (FDS), une alliance de combattants arabes et kurdes appuyée par la coalition internationale antijihadiste dirigée par les Etats-Unis.
Mais jeudi matin, les FDS les ont repris, selon l'OSDH qui a fait état de la mort dans les combats d'un combattant de ce groupe et de deux rebelles soutenus par la Turquie.