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L'Argentine, délivrée par Lionel Messi après une prestation insipide face à l'Iran (1-0), a décroché le 5e billet pour les huitièmes de finale du Mondial-2014, alors que l'Allemagne, accrochée par le Ghana (2-2), devra patienter.
Par ailleurs, le Nigeria, vainqueur de la Bosnie-Herzégovine (1-0) a pris une belle option sur la deuxième place du groupe F derrière les Argentins. Sauf surprise, les Super Eagles devraient accéder pour la première fois depuis 1998 aux 8e de finale où ils devraient affronter la France. En revanche, la Bosnie, qui participe à son premier Mondial, est éliminée.
Pour l'Argentine, la victoire face à l'Iran et la qualification, en compagnie des Pays-Bas, du Chili, de la Colombie et du Costa Rica, devait couler de source.
L'Albiceleste, pénible vainqueur de la Bosnie (2-1) le 15 juin, devait décrocher sans soucis son billet pour les huitièmes de finale, face aux Iraniens, sans le sou, victimes collatérales de l'isolement qui frappe leur pays.
Mais les Iraniens, qui n'ont jamais franchi le premier tour en trois participations au Mondial, ont exposé au grand jour les lacunes de l'Albiceleste. Candidate déclarée au titre, poussée par des milliers de supporteurs fanatiques, cette équipe sans âme, est incapable du moindre enchaînement offensif, et ses stars, notamment Lionel Messi, n'ont aucune influence sur le jeu.
Face à la pression de Messi, quatre fois Ballon d'or, le sélectionneur Alejandro Sabella avait pourtant cédé, en alignant ses "Quatre fantastiques" en attaque: Gonzalo Higuain, remplaçant contre les Bosniens, Lionel Messi, Angel Di Maria et Sergio Agüero. Mais l'addition de talents individuels ne fait pas une équipe. Sans mouvement et sans inspiration, difficile d'être efficace.
Voilà comment l'Argentine a buté pendant 90 minutes sur la défense iranienne... Jusqu'à l'entrée du temps additionnel, où Lionel Messi a justifié son statut de meilleur joueur du monde, pour trouver un espace dans la défense iranienne et hisser son équipe en 8e de finale. Sans panache.
"Quand on a un joueur comme Messi, tout est possible", a reconnu Sabella.
Klose égale le record de buts
Autre prétendant au titre, l'Allemagne a rencontré de grosses difficultés face au Ghana, cinq jours après son large succès sur le Portugal
(4-0).
Les Allemands ont certes ouvert le score par Götze (50e), mais ils ont ensuite encaissé deux buts en moins de dix minutes, signés André Ayew (54) et Asamoah Gyan (63).
Le sélectionneur allemand Joachim Löw a alors confié le sort de son équipe à deux vieux soldats: Bastian Schweinsteiger et Miroslav Klose, cantonnés sur le banc depuis le début du Mondial.
Coaching gagnant: c'est Miroslav Klose, 36 ans, qui a arraché l'égalisation (71). Ce but permet à Klose, déjà présent lors des Mondiaux 2002, 2006 et 2010, de rejoindre le Brésilien Ronaldo en tête du classement des meilleurs buteurs en phase finale de Coupe du monde (15).
Ce match nul pourrait permettre aux Etats-Unis de décrocher leur qualification pour les huitièmes de finale en cas de succès sur le Portugal, dimanche soir à Manaus. Par ricochet, un succès américain entraînerait l'élimination du Portugal, avant la dernière journée programmée le jeudi 26 juin.
Ce jour-là, l'Allemagne jouera sa qualification face aux Etats-Unis à Recife, alors que le Portugal et le Ghana s'affronteront à Brasilia.
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