Usain Bolt, 26 ans, triple champion olympique (100 m, 200 m, 4x100 m), succède au palmarès au tennisman serbe Novak Djokovic.
Jessica Ennis, 27 ans, a été sacrée championne olympique de l'heptathlon devant son public à Londres.
Le nageur américain Michael Phelps, qui a pêché 6 nouvelles médailles dans la piscine olympique de Londres, pour un total record de 22 dont 18 d'or en trois JO, a reçu un prix honoraire pour son "parcours exceptionnel."
Le tennisman britannique Andy Murray a reçu le prix du "progrès" et Félix Sanchez celui du meilleur "retour" pour son titre olympique sur 400 m haies à Londres, à 34 ans, huit ans après celui décroché à Athènes.
Le nageur brésilien Daniel Dias a, quant à lui, reçu pour la deuxième année consécutive le prix du meilleur athlète paralympique.
Le footballeur argentin Lionel Messi, le pilote allemand de Formule 1 Sebastian Vettel et le cycliste britannique Bradley Wiggins étaient au nombre des nominés.