Elections municipales au Portugal sur fond de crise

Les bureaux de vote ont ouvert dimanche matin au Portugal pour les élections municipales, un scrutin qui a valeur de test pour la politique d’austérité de la droite au pouvoir depuis juin 2011. Quelque 9,5 millions d’électeurs étaient appelés à se rendre aux urnes jusqu’à 19h00 (18H00 GMT) pour élire leurs représentants dans 308 mairies.
Les premières estimations devaient être diffusées une heure plus tard en raison d’un décalage d’une heure sur l’archipel des Açores. Après la mise en œuvre d’une série de mesures de rigueur draconiennes, destinées à relancer l’économie, la coalition au pouvoir (PSD et CDS-PP), est confrontée à son premier test lors de ces élections municipales, qui revêtent aussi une grande importance pour le parti socialiste, principale force de l’opposition, qui aspire à retourner vite au pouvoir.
Ce scrutin risque de se transformer en vote sanction contre la politique d’austérité du gouvernement qui peine à trouver des solutions à la crise économique qui frappe le pays de plein fouet. 

La campagne pour ces élections, les premières depuis que le pays est sous assistance financière internationale, a été dominée par le débat sur l’excès d’austérité et la mise sous tutelle financière liée à l’octroi du plan de sauvetage de 78 milliards d’euros en mai 2011.
Cette consultation intervient alors que la cure de rigueur qui a plongé le pays dans la récession et provoqué une hausse record du chômage, est de plus en plus contestée par une population exaspérée par des sacrifices à répétition.
Des sondages d’opinion donnaient une large avance au Parti socialiste, avec environ 38% des voix. Le scrutin municipal au Portugal s’est déroulé sous le regard de la troïka des créanciers qui passe au crible depuis le 16 septembre le plan de rigueur et scrute les comptes du pays, alors que les appels se multiplient pour un allègement de l’austérité.