Deuxième édition du meeting international Mohammed VI d’athlétisme : Une palette de stars à Rabat

Rabat, capitale mondiale de l’athlétisme. Le tartan du Complexe sportif Prince Moulay Abdellah vibrera, ce samedi à partir de 17 heures, au rythme des foulées des maîtres incontestés de la piste au grand bonheur des spectateurs qui, le temps de cette soirée, verront de près des champions de renom qu’on a l’habitude de suivre sur petit écran. Pour cette deuxième édition du meeting international Mohammed VI d’athlétisme, la Fédération royale marocaine de la discipline (FRMA) s’est déployée à mettre le paquet, faisant venir des athlètes de haut niveau, des abonnés des rendez-vous majeurs du circuit IAAF. Si l’année dernière, pour l’édition inaugurale, la tête d’affiche a été l’Ethiopien Kenenisa Bekele, pour 2009, le meeting international Mohammed VI n’a pas dérogé à la règle grâce à un plateau des plus relevés. Ils seront donc pas moins de huit médaillés aux derniers Jeux olympiques de Pékin. Ils auraient pu être neuf s’il n y avait pas le forfait du Kenyan Wilfred Bungei, détenteur de la couronne des Olympiades 2008 au double tour de piste. Ayant contracté une blessure, il n’a pas caché sa grande déception, faisant savoir dans une déclaration rapportée par la MAP que « j’aurai aimé m’aligner au départ de ce meeting. Je suis profondément déçu de cette absence forcée après une longue période de préparations pour entamer ma saison en terre africaine ». Si Bungei manquera le meeting le plus huppé du continent, d’autres stars seront de la partie. A commencer par sa compatriote Pamela Jelimo, la championne olympique du 800 m qui s’est dit déterminée à s’imposer dans cette réunion marocaine. Sauf que ce n’est pas gagné d’avance pour Jelimo qui aura affaire à Hasna Benhassi, troisième à Pékin, décidée elle aussi à mettre le turbo devant son public. D’ailleurs, l’épreuve du double tour de piste dames, programmée à 18h50, sera l’une des courses phare de la soirée. Outre Jelimo et Benhassi, ce meeting vaudra par d’autres concours, au nombre de quinze, où seront alignés des champions en quête de performances et d’excellents chronos. Ainsi, les stars les plus en vue seront les médaillés d’or estonien Jerd Kalter (disque), britannique Christine Ohuruogu (400mètres) en plus du vice-champion olympique Godfrey Mokoena de l’Afrique du Sud (longueur), Irina Lishchilska d’Ukraine (1500m) et Olivia Borlée de Belgique (4 x100 m). Quant aux médaillés de bronze, hormis Hasna Benhassi, il y aura le Kenyan Richard Mateelong, spécialiste du 3000 m steeple. Il convient de rappeler que lors du premier point de presse consacré à la présentation de la réunion de Rabat, le président de la FRMA, Abdessalam Ahizoune a fait savoir que l’objectif de ce meeting est double. D’une part, il a indiqué que la stratégie de la Fédération consiste à montrer à tout le monde que le Maroc est capable d’organiser des événements de cette dimension. D’autre part, une telle manifestation se veut une occasion pour les champions du terroir qui n’ont pas la possibilité de s’engager dans des meetings IAAF, de pouvoir prendre part à des réunions d’envergure internationale. A signaler en dernier lieu que ce meeting verra la présence du patron de l’IAAF, Lamine Diack, du président de la commission médicale et lutte antidopage au sein de cette instance, Gabriel Dolé, ainsi que du président de la CAA, Malboum Kalkaba.