Deuxième édition de «Race of Morroco» : Que la fête commence!

C'est  aujourd'hui que s'ouvre à Marrakech la deuxième édition du championnat du monde FIA des voitures de tourisme, plus connu ici par «Race of Morroco» et qui s'étalera sur trois jours. Troisième étape du calendrier WTCC 2010 après celles de Curitiba au Brésil et Pueblo en Mexique, la ville de Marrakech constituera, l'espace d'un week-end, l'événement sportif mondial de cette fin de mois. Et si l'édition 2009, qui avait été de l'avis de tous les spécialistes, un vrai succès en réussissant à faire revenir un championnat du monde de la FIA au Maroc pour la première fois depuis 1958, celle de 2010 a pour objectif d'être un énorme succès populaire et constituera l'un des temps forts de la saison WTCC 2010, et ce en joignant l'utile à l'agréable, la course à l'animation. Ainsi, en plus des 20 heures de courses automobiles prévues, les tout premiers tours historiques en Afrique et pour la première fois sur un circuit en ville, des monoplaces du championnat de la Formule 2 gratifieront le grand nombre de spectateurs attendus pour l'événement. Pour ce qui est des particularités du circuit, il est à noter qu'au même titre que celui de Valence ou Macao, le circuit de Marrakech est situé en ville et offre aux spectateurs une exposition à la fois touristique et sportive. Technique et rapide, puisque les vitesses peuvent atteindre les 250 km/h, il a aussi la particularité de se dérouler dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Situé sur une superficie de douze hectares, le circuit de Marrakech peut accueillir, en toute sécurité, 30.000 spectateurs par jour. Son paddock, considéré parmi les cinq meilleurs du monde et qui répond parfaitement aux normes de la FIA, s'étend, lui, sur 10 hectares et il est conçu pour accueillir tous les championnats automobiles du monde. Pour ce qui est des pilotes et écuries engagés pour cette édition, il suffit de citer quelques noms pour prouver de l'importance que revêt la course de Marrakech. Seat sera représentée par l'Italien Gabrielle Tarquini, l'Espagnol Jordi Gené, le Portugais Tiago Monteiro pour ne citer qu'eux. Le Brésilien Augusto Farfus et le britannique Andy Priaulx représenteront BMW, alors que la Chevrolet sera représentée par Robert Huff (Grande-Bretagne), Alain Menu (Suisse) et Yvan Muller (France). En ce qui concerne les pilotes indépendants, en plus de Mehdi Bennani, qui fait partie désormais des pilotes confirmés dans sa catégorie, le Maroc sera représenté par deux autres noms, Ismail Sbai et Youssaf El Marnissi. On citera aussi l'Allemand Franz Engstler, le Russe Andrey Romanov et le Chinois Darril O'Young. Concernant Mehdi Bennani, vu la particularité de son parcours, il serait utile de rappeler qu'en 2004 déjà, il a été sacré meilleur champion Rookie de la Formule BMW Asia, en terminant deuxième au classement général. En 2009, lors de sa première participation au championnat du monde de la FIA WTTC qui a eu lieu au Maroc, Mehdi a surpris plus d'un en décidant de laisser tomber la monoplace pour la Berline. Au terme de cette course où il a joué pour Seat, il a fini premier de la catégorie des indépendants. Cette consécration fut une nouvelle page dans la carrière de la nouvelle étoile du sport automobile marocain. Lors de l'édition 2010, Mehdi roulera sur BMW 320si, puisqu'il a signé avec l'écurie Wiechers-Sport pour l'ensemble du championnat du monde 2010. Son objectif pour cette édition, a-t-il déclaré, est de confirmer sa superbe prestation de l'année  dernière, sinon de faire mieux, car jouer sur le sol marocain est un sentiment exceptionnel qu'il veut partager avec tous les siens.
 Pour ce qui est des retombées économiques de cet événement sur le Maroc en général et Marrakech en particulier, c'est que en plus du nombre important de touristes et visiteurs que drainera cette course, la course permettra aussi la création de centaines d'emplois dans divers secteurs. Connue pour avoir réussi l'organisation de multiples événements, la ville de Marrakech a encore une fois l'occasion de prouver qu'elle est réellement la destination touristique prisée des étrangers et nationaux. Durant trois jours, des millions de téléspectateurs auront les yeux braqués sur la ville ocre où, courses sportives et animations se relaieront pour faire de ce meeting l'un des meilleurs au monde.