-
Les feux de forêt extrêmes ont doublé depuis 20 ans dans le monde
-
Les premiers amas d'étoiles ont aidé à façonner les galaxies à l'aube cosmique
-
Les traces d'un rituel aborigène vieux de 12.000 ans découvertes en Australie
-
Aux Etats-Unis, la guerre des mangeurs de hot dogs bat son plein
-
Séparée de sa famille, elle retrouve ses deux sœurs 56 ans après
Les scientifiques sont parvenus à détecter la source d’une puissante émission de rayons gamma, nommée GRB 090423, afin d’apercevoir la lumière émise par la mort d’une gigantesque étoile disparue 630 millions d’années après le Big Bang. L’annonce de cette découverte a été faite dans l’édition de mercredi du magazine Nature. Les scientifiques se sont penchés sur un phénomène appelé “décalage vers le rouge”, ou “redshift”.
Il s’agit du phénomène de distortion de la lumière lorsqu’elle traverse l’espace et le temps. Les chercheurs le comparent fréquemment au bruit d’un train qui croît et décroît en s’approchant du spectateur puis en le dépassant.
Deux équipes d’astronomes ont mesuré les décalages vers le rouge de la source lumineuse à un niveau de 8,2.
Ce niveau très élevé, le plus haut jamais enregistré, signifie que l’explosion s’est produite alors que l’univers avait moins de 5% de son âge actuel, ont annoncé Nial Tanvir et ses collègues de l’université britannique de Leicester.
“Le décalage vers le rouge mesuré sur GRB 090423 signifie que l’explosion s’est produite à une époque où l’univers était neuf fois plus petit qu’aujourd’hui, soit environ 630 millions d’années après le Big Bang”, a commenté Bing Zhang, de l’université du Nevada.
“Les explosions de rayons gamma sont les plus violentes de l’univers. On estime qu’elles se produisent lors de la formation de trous noirs de la taille d’une étoile ou de neutrons très magnétisés en rotation rapide, lors d’événements cataclysmiques tels que l’effondrement d’une très grande étoile ou la fusion de deux objets stellaires compacts”, ajoute-t-il.
Dans le cas présent, l’explosion de l’étoile a été suffisamment brillante pour occulter plusieurs galaxies. Cette découverte va aider les astronomes à compléter la fresque des événements survenus lors des premiers âges de l’univers.