Dernière ligne droite avant l’entame de la CAN : Le Ghana anticipe l’option Maroc aux quarts

Pas moins de 17 matches amicaux sont prévus entre décembre et janvier, entrant dans le cadre de la préparation des sélections qualifiées à la Coupe d’Afrique des nations dont les phases finales s’étaleront de la période allant du 19 janvier jusqu’au 10 février prochains.
Pour le cas du Onze national qui se produira au groupe «A» aux côtés de l’Angola, du Cap-Vert et de l’Afrique du Sud, il affrontera, comme prévu, à Johannesburg la Zambie, tenante du titre, le 8 janvier, avant de donner la réplique, le 12 toujours à Johannesburg, à l’Ethiopie qui retrouvera la compétition continentale après trois décades d’absence.
A noter que l’équipe nationale jouera son premier match du tour des seizièmes de finale le 19 janvier à Johannesburg face à l’Angola, avant de se déplacer à la ville de Durban pour donner le ton au Cap-Vert et à l’Afrique du Sud, respectivement le 23 et le 27 dudit mois.
Quant à la liste définitive des 23 joueurs en partance pour la CAN sud-africaine, elle devra être annoncée au courant de la semaine prochaine, c’est-à-dire juste après le retour du sélectionneur national Rachid Taoussi et de son staff de leur tournée européenne au cours de laquelle ils ont rencontré plusieurs joueurs du Onze national.
Concernant cette tournée, aucune information officielle n’a filtré, même si tout laisse croire qu’il n’y aura pas de grands changements au sein de l’équipe, comme l’avait dit Rachid Taoussi lors d’un point de presse à la veille du match amical contre le Togo. Il avait fait savoir à ce propos que l’ossature de l’équipe est quasiment établie, à hauteur de 90%. Pour ce qui est des futurs adversaires du Onze marocain lors de cette 29ème CAN, l’Angola après avoir joué le Cameroun, l’un des grands absents de cette édition, devra affronter ce samedi à Luanda le Rwanda. Quant à la sélection sud-africaine, elle donnera le ton, également ce samedi à Durban, au Malawi, avant de croiser le fer avec la Norvège le 8 janvier au Cap et l’Algérie le 10 à Soweto.
En vue de préparer dans de parfaites conditions la CAN, certaines équipes ont opté pour les Emirats Arabes Unis et plus précisément la ville d’Abu Dhabi. C’est le cas de la Tunisie qui jouera l’Irak le 31 de ce mois, le Gabon le 10 janvier et le Ghana le 13.
Les Black Stars, têtes de série de la poule B, rencontreront auparavant l’Egypte (10 janvier à Abu Dhabi) et l’on remarque qu’ils sont en train d’anticiper un certain Maroc-Ghana qui pourrait constituer l’une des affiches des quarts de finale de la CAN.
Tout comme la Tunisie et le Ghana, la Côte d’Ivoire, autre grosse pointure du football continental, a choisi Abu Dhabi pour son ultime stage de concentration, qui sera ponctué par un match face à l’Egypte (14 janvier), l’autre absent de marque du tournoi.
Concernant les autres rencontres amicales au programme, le champion sortant, en l’occurrence la Zambie, jouera la Tanzanie à Dar Es Salam (22 décembre), le Swaziland (5 janvier) et la Namibie (15 janvier) à Nelspruit. Enfin, le Togo se mesurera à l’équipe nationale d’Oman le 29 décembre à Sohar et se rendra par la suite à Niamey pour donner la réplique le 5 janvier au Niger.  
Pour rappel, hormis les prétendants du groupe «A» des phases finales de la CAN, la poule «B» est composée des équipes nationales du Ghana, du Mali, du Niger et de la République démocratique du Congo. La Zambie, le Nigeria, le Burkina Faso et l’Ethiopie constitueront le groupe «C», tandis que la Côte d’Ivoire, la Tunisie, l’Algérie et le Togo se produiront dans le groupe «D».
Seules les deux premières sélections de chaque groupe décrocheront leur billet pour le tour des quarts de finale. Le vainqueur du tournoi empochera la coquette somme de 1,5 million de dollars.