Afrique : La Côte d'Ivoire à l'envers, la Tunisie se rapproche, l'Algérie out
A la Tunisie la belle affaire, car elle a arraché un nul chez son plus sérieux rival, la RD Congo (2-2). La Tunisie (gr. A) a assumé son rang, dans la douleur et l'effervescence du stade des Martyrs de Kinshasa. Menés 2 à 0, et dominés dans le jeu, les Aigles de Carthage ont réagi en un éclair, avec deux réalisations en deux minutes. Avec trois points d'avance sur leurs adversaires du soir, ils gardent leur destin entre leurs mains, avant de jouer les deux équipes les plus abordables du groupe, la Guinée puis la Libye.
L'Algérie a de son côté dit adieu à une troisième Coupe du monde de suite. Battus à domicile par la Zambie (0-1), les Fennecs sont mathématiquement hors course après quatre journées dans la poule B des éliminatoires de la zone Afrique. Ce résultat scelle définitivement le sort des Algériens, éliminés sans gloire. Riyad Mahrez a même raté un penalty. La Zambie (gr. B, 2e, 7 pts) a profité du coup de frein du leader, le Nigeria, lundi au Cameroun (1-1). L'Egypte (gr.E) a réussi là où les Congolais ont échoué, en reprenant la tête de sa poule. Absents du Mondial depuis 1990, les Pharaons (9 pts) ont battu les anciens leaders, l'Ouganda (1-0) grâce à Mohamed Salah. Derrière, le Ghana (3e, 5 pts) reste à l'affût, après son succès écrasant au Congo (5-1) avec un triplé du milieu de l'Atletico Madrid Thomas Partey. Le Burkina (gr.D, 1er, 6 pts) a sauvé de son côté sa tête sur le gong, en égalisant dans les dernières minutes contre le Sénégal (2-2). Mais les Etalons doivent partager leur fauteuil avec le Cap-Vert, surprenant vainqueur en Afrique du Sud (2-1).
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La Roja est reléguée en sixième position. Le Pérou profite de ces deux résultats pour s'emparer de la quatrième place, en s'imposant en Equateur (2-1). L'Uruguay prend la 2e place après sa victoire au Paraguay (2-1). La Colombie est troisième après son nul obtenu contre le leader brésilien (1-1) avec un but du Monégasque Radamel Falcao.
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Le Qatar, organisateur du Mondial-2022, ainsi que la Chine, sont donc éliminés (groupe A). Les Chinois ont terminé derrière l'Ouzbékistan, passé tout prêt d'une historique qualification, alors que la Syrie, qui disputera un barrage, est derrière l'Iran et la Corée du Sud, les deux qualifiés du groupe.
Dans le groupe B, les favoris ont répondu présent. Le Japon de Vahid Halilhodzic s'est qualifié sans trop trembler, tandis que l'Arabie Saoudite a devancé sur le fil l'Australie en battant les Japonais mardi (1-0). Les Saoudiens disputeront donc une 5e Coupe du monde dans leur histoire, douze ans après leur dernière participation.
Les Australiens, tombeurs de la Thaïlande (2-1) à Canberra, partent pour leur part favoris des barrages qu'ils auront à disputer face à la Syrie, en match aller/retour en octobre.
Le vainqueur de cette confrontation affrontera, encore en matches aller/retour, une formation d'Amérique centrale et du Nord (CONCACAF) pour tenter d'arracher sa place au Mondial russe.