Bollywood s’apprête à accueillir son premier musée du cinéma

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Le premier musée du cinéma indien s’apprête à ouvrir ses portes à Bombay, le coeur de Bollywood, après sept ans de travaux, célébrant plus d’un siècle d’un art exubérant et haut en couleurs.

Après 20 millions de dollars d’investissement, le Musée national du cinéma indien, financé par l’Etat, est installé dans une élégante demeure dans le sud de Bombay (ouest).

Les amateurs de ce cinéma bigarré, semé de danses et de chansons, pourront en retracer l’histoire depuis les films muets en noir et blanc jusqu’aux très populaires blockbusters des dernières années, qui se sont répandus sur les écrans du monde entier.

“Il est temps pour l’Inde d’avoir son musée du cinéma. Nous avions des archives mais pas de musée. Et de nos jours un musée peut être vivant grâce à la technologie et l’interactivité”, a déclaré son conservateur, Amrit Gangar, en faisant visiter le musée à l’AFP en avant-première.

Sur deux étages d’un immeuble de 560 m2, le musée présente des objets d’antiquités, des souvenirs, des enregistrements et des outils de production de film. Les visiteurs peuvent voir une affiche peinte du célèbre mélodrame de 1957 “Mother India” et écouter chanter K.L. Saigal, considéré comme la première superstar du cinéma en hindi.

Le musée ne se contente pas de célébrer le cinéma indien en hindi, connu sous le terme générique de Bollywood, mais aussi les films tournés dans d’autres langues et d’autres régions de l’Inde, un pays qui produit environ 1.500 films par an de plus en plus exportés dans le monde.

“Toutes les facettes du cinéma indien sont représentées”, explique Anil Kumar, directeur marketing de Films Division of India, une organisation gouvernementale soutenant la production de films.

Le musée est prêt et ouvrira d’ici quelques semaines, a-t-il annoncé.

Les concepteurs du projet ont dû se résigner à d’importants manques dans leur quête de pièces pour représenter la patrimoine cinématographique du pays: nombre des premiers films n’ont par exemple pas été conservés.

La dernière copie existante du premier film parlant indien, Alam Ara (la lumière du monde) sorti en 1931, a été détruite dans un incendie en 2003.

“Beaucoup de choses ont été perdues. Il ne reste ainsi qu’1% des premiers films muets. Ce n’est donc pas un musée de collections mais d’information, d’interaction et d’éducation via une expérience sensorielle”, estime Gangar.

Obtenir des objets originaux a aussi constitué un défi pour le musée, selon ses créateurs.

“Nous n’en avons pas obtenu beaucoup, seulement quelques objets par des donations et des achats. De nombreux objets appartiennent à des collectionneurs privés”, relève Kumar.

Sur un écran tactile, les visiteurs peuvent visionner des extraits de quelques films muets comme “Prem Sanyas” (la lumière d’Asie, 1925).

Le premier long métrage indien “Raja Harishchandra”, projeté pour la première fois le 3 mai 1913 à Bombay, montrera aux visiteurs les premiers pas de Bollywood.

Inspiré du livre récit hindou “Mahabharata”, le film est rapidement devenu un succès en dépit de l’absence d’actrice, les personnages féminins étant interprétés par des hommes à une époque où le métier d’actrice était largement réprouvé.

A la différence d’Hollywood, situé physiquement dans une partie de Los Angeles, Bollywood ne désigne pas un quartier, mais plus globalement l’industrie du cinéma en hindi, dont l’épicentre est Bombay.

Les studios tournent généralement dans le complexe “Film City” dans le nord de Bombay ou dans des paysages pittoresques à l’étranger. Les anciens lieux de tournages comme les studios “Bombay Talkies” ont été laissés à l’abandon ces dernières décennies.

Mais quelques projets ont émergé récemment pour raconter l’histoire cinématographique de la ville. En 2012, un “Walk of the Stars” (promenade des stars) a été installé sur une promenade du front de mer, dans le style du célèbre “Walk of Fame” d’Hollywood, avec les empreintes de main et les signatures d’acteurs connus.