L’international marocain et défenseur de l’As Rome, Mehdi Benatia, qui a été blessé à la cuisse début avril, a repris les entrainements avec son club et pourrait faire partie du onze qui affrontera, dimanche prochain, Catania lors de la 36è journée du championnat d’Italie «Série A», a-t-on appris mercredi.
Benatia a été contraint au repos pendant près d’un mois à cause d’une blessure à la cuisse gauche contractée lors du match comptant pour la 32è journée du Championnat d’Italie opposant Cagliari et AS Rome (1-3).
Les examens médicaux (échographie et résonances magnétiques) avait révélé «une lésion au biceps fémoral de la cuisse gauche» du joueur qui devrait reprendre son poste dès dimanche prochain, à moins d’une décision négative du coach Rud Garcia qui compte sur lui lors du match phare de cette fin de saison contre la Juventus (37è journée).
A l’issue de la 35è journée, la Vieille dame a déjà hypothéqué le titre de champion d’Italie avec huit points d’avance sur son poursuivant immédiat, l’As Rome, qui cherchera, lors de la prochaine confrontation au stade olympique de la capitale, de prendre sa revanche sur les turinois, vainqueurs en match-aller par 3 buts à 0.
Par ailleurs, la presse transalpine, qui rapporte que Benatia a été choisi par les tifosis de la Roma comme meilleur joueur de cette équipe, avait évoqué récemment «une imminente révision à la hausse» du salaire de Benatia en vue de s’assurer «une longue permanence du footballeur marocain actuellement dans une forme exceptionnelle qui ne passe pas inaperçue aux yeux des grands clubs étrangers».
En effet, l’AS Rome compte lui verser jusqu’à 2 millions d’euros nets par saison, souligne-t-on de même source.
Convoités par de grands clubs européens dont Manchester (United et City), Paris Saint Germain (PSG) ou encore le Bayern de Munich, le défenseur marocain a été recruté en 2012 par le club romain contre 13,5 millions euros versés à Udinese avec la copropriété des joueurs Valerio Verre e Nico Lopez.
Le contrat de Benatia, qui touche actuellement 1,2 million euros par saison, «un salaire jugé très bas eu égard à son rôle de leader dans le club romain», devrait expirer en 2018.
Benatia (26 ans), qui avait rejoint l’As Romain après trois années passées dans les rangs de l’Udinese, avait été élu en 2011 «meilleur défenseur du championnat italien de première division».