A Venise, un documentaire sur les Ukrainiens ordinaires face à la guerre

Pour le cinéaste américain Evgeny Afineevsky, il n'y avait pas une minute à perdre pour montrer au monde entier comment les Ukrainiens affrontent avec résilience l'invasion russe, à travers un documentaire présenté cette semaine au festival de Venise. "La liberté en feu: le combat de l'Ukraine pour la liberté" dévoile un nouveau chapitre de l'Histoire ukrainienne après "Winter on fire", son opus de 2015 nommé aux Oscars sur la révolution de la place Maidan.

Avec des images tournées jusqu'en août et montées juste avant la Mostra, ce documentaire communique un indéniable sentiment d'urgence. "Si, aujourd'hui, on ne montre pas au monde ce qui se passe exactement en Ukraine, (...) alors nous commettons un nouveau crime", a jugé le cinéaste devant la presse. "C'est pourquoi j'ai ressenti le besoin urgent, malgré le conflit en cours, malgré la situation sur le terrain, d'apporter ce témoignage", a-t-il expliqué, en mettant en garde contre "les ambitions impérialistes" de la Russie qui vont, selon lui, bien au-delà de l'Ukraine.

Le film se concentre sur la vie d'Ukrainiens ordinaires distribuant de la nourriture, remplissant des sacs de sable, assistant à des enterrements, récupérant des corps... Ce que le réalisateur appelle "une exploration du courage" des Ukrainiens.

En guidant une troupe de journalistes vers les cadavres de ses concitoyens tués par les Russes, un vieil homme de Boutcha affirme que la guerre a fait ressortir "toute la pourriture que nous avons en nous". "Il y a une main par terre là-bas, vous pouvez la filmer si ça vous intéresse", ajoute-t-il.

Les enfants sont aussi très présents dans le film. Olya, une fillette de dix ans, dessine des arcs-en-ciel sur les murs de la cave où elle est réfugiée avec sa mère et nourrit des chats errants entre les bombardements, tandis que Makar, sept ans, montre du doigt le trou énorme qu'a fait un missile dans le séjour de sa maison. "Qui souffre le plus de la guerre ? Les gens ordinaires, les mères, les pères, les enfants, les personnes âgées... qui vivent au jour le jour. Pas seulement les soldats sur le front, là où on s'attend à voir la guerre", souligne Afineevsky.

Il a également recueilli le témoignage de Hanna Zaitseva, qui a vécu deux mois avec son bébé dans des bunkers souterrains de l'aciérie Azovstal de Marioupol avant d'être évacuée, conduite dans un camp de filtrage russe puis remise aux observateurs internationaux. "C'est un véritable miracle que je sois en vie et ici aujourd'hui", a-t-elle témoigné à Venise au côté du cinéaste. "Et ce miracle est possible grâce à nos soldats". Elle a confié à l'AFP n'avoir aucune nouvelle de son mari, prisonnier des Russes.