3.000 objets issus de sa précieuse collection seront exposés à partir du 22 septembre : Les Arts de l'Islam rayonnent au Louvre sous un voile mordoré

Le musée parisien du Louvre ouvre cette semaine ses nouveaux espaces consacrés aux Arts de l'Islam: quelque 3.000 objets issus de sa précieuse collection se déploient dans un écrin de béton noir surmonté d'une verrière mordorée, près de la Seine.
Le président François Hollande inaugurera mardi ce nouveau département du Musée, que le public pourra découvrir à partir du 22 septembre.
Le projet a mis dix ans pour aboutir. Il a coûté près de 100 millions d'euros, financés à 57% par le mécénat, notamment du prince saoudien al-Walid ben Talal (à titre privé) et du Roi Mohammed VI du Maroc. L'émir du Koweït, le sultan d'Oman, la République d'Azerbaïdjan financent également le projet.
"J'ai voulu en faire un véritable département autonome - le huitième du Louvre - car il me semblait inadmissible que les Arts de l'Islam soient regroupés dans une simple section au sein du département des Antiquités orientales", explique le président-directeur du Louvre Henri Loyrette.
"Avec ce nouveau département, qui balaie douze siècles d'histoire, "c'est la reconnaissance d'une civilisation dans sa diversité, du rôle qu'elle a joué en irriguant dans un va-et-vient constant le monde occidental", ajoute-t-il.
Ce déploiement des collections est accompagné d'un nouveau chef-d’œuvre architectural, 25 ans après celui de la pyramide de verre qui sert de hall d'accueil.
Sans toucher aux façades anciennes, les architectes Mario Bellini et Rudy Ricciotti ont conçu le département sur deux niveaux (rez-de-chaussée et sous-sol) surmontés d'une verrière protégée d'une résille de métal doré et argenté. Des fenêtres de la salle où sourit la Joconde, on peut voir ce voile ondulant qui semble porté par le vent. La collection des Arts de l'Islam du Musée dispose désormais de 3.000 mètres carrés pour déployer ses objets parfois monumentaux. "Nous avons triplé nos espaces", déclare à l'AFP Sophie Makariou, directrice du département.
Riche de 15.000 pièces, la collection d'art islamique du Louvre disposait auparavant d'espaces exigus et peu mis en valeur. Ces derniers ont été fermés en 2008 pour permettre l'inventaire minutieux de la collection et la restauration de certaines pièces.
Le nouveau département s'est également enrichi de 3.000 pièces déposées par les Arts décoratifs voisins, ce qui lui permet de montrer des tapis et des éléments décoratifs de toute beauté.
"Il s'agit de montrer l'Islam, avec un grand I. En langue française, cela désigne la civilisation qui a étendu son influence sur un territoire immense, de l'Espagne à l'Inde et qui a englobé des peuples non-musulmans", souligne Sophie Makariou. "Le propos n'est pas de se centrer exclusivement sur l'islam avec un petit i, qui désigne la sphère religieuse", relève-t-elle.
"Le mot Islam, il faut l'assumer, lui redonner sa grandeur, il faut le porter, il ne faut pas le laisser aux djihadistes", ajoute-t-elle.
Le rez-de-cour, baigné de lumière naturelle, accueille les pièces datant du VIIe au XIe siècle. Le sous-sol, baptisé "parterre", présente les œuvres du XIe à la fin du XVIIIe dans un écrin de béton noir.
En vedette, le Lion de Monzon, bouche de fontaine réalisée en Espagne au XIIe ou XIIIe siècle, semble prêt à bondir. Le Baptistère de Saint-Louis, qui a servi à baptiser plusieurs rois de France, s'avère être un bassin mamelouk en cuivre incrusté d'or et d'argent, réalisé au XIVe en Egypte ou en Syrie. Un porche égyptien du XVè siècle, qui dormait en pièces détachées dans des caisses depuis plus d'un siècle, a été remonté patiemment.
Clou de la visite: un mur de céramique ottomane a été reconstitué. Sur douze mètres de long, plus de 570 carreaux colorés au décor raffiné, du XVIe au XIXe siècle, ont été remontés comme un puzzle. Un ravissement pour les yeux.