Les candidatures qui doivent parvenir au siège de l’Organisation onusienne avant le 10 septembre, peuvent être également présentées par les organisations non gouvernementales partenaires officiels de l’Unesco, en particulier celles oeuvrant dans le domaine des droits de l’Homme.
Instauré en 2008, grâce au «généreux appui» de la municipalité de Bilbao (Communauté autonome du Pays basque, Espagne), le Prix récompense des organisations et des particuliers ayant apporté «une contribution significative à la cause des droits de l’Homme par le biais de l’éducation et de la recherche, et par un effort de sensibilisation des décideurs et du grand public». Son objectif est d’encourager «les initiatives innovantes visant au renforcement d’une culture des droits de l’Homme et de la paix comme un antidote à la violence, à la discrimination et à l’intolérance».